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Cerca de mil personas, entre familiares y allegados de los 16 pescadores desaparecidos tras el incendio del barco pesquero Negra Francisca Duarte 4 protestaron este jueves 19 de marzo de 2026 frente a la Capitanía del Puerto en Manta. Ellos exigen respuestas claras y la intensificación de las labores de búsqueda y rescate. Los manifestantes corearon consignas como “Queremos justicia” y portaron carteles con fotos de los pescadores.
Los manifestantes se apostaron en los exteriores de la institución naval para demandar información oficial, ya que hasta el momento solo han recibido datos a través de videos y fotografías circuladas en redes sociales que muestran la embarcación envuelta en llamas. El siniestro ocurrió en la madrugada del miércoles 18 de marzo de 2026, en aguas internacionales del océano Pacífico, a aproximadamente 385 millas náuticas de Manta.
No se sabe nada de los 16 pescadores
El barco se encontraba a unas 225-235 millas frente a la isla San Cristóbal de las Galápagos, su punto terrestre más cercano. La embarcación, de bandera ecuatoriana y con base en la parroquia San Mateo (sur de Manta), zarpó el 2 de marzo con 16 tripulantes (en algunos reportes se menciona 17), en su mayoría pescadores artesanales de San Mateo y Jaramijó, con destino previsto de regreso para el 19 de marzo.
Familiares denuncian que el incendio habría sido provocado por un posible abordaje y bombardeo de una embarcación guardacostas, específicamente la LG-30 San Cristóbal. El abogado Jorge Chiriboga, representante del armador, presentó una denuncia ante la Fiscalía por presunta desaparición forzada, alegando que tras una inspección rutinaria de la guardacosta, minutos después se produjo un ataque que desencadenó el fuego.
Las autoridades, por su parte, clasifican el hecho como un incendio de causas indeterminadas. Diego Criollo, director regional de espacios acuáticos de la Capitanía del Puerto de Manta, indicó que el incidente ocurrió en aguas internacionales y que aún no hay confirmación de intervenciones externas. La Armada del Ecuador y otras entidades de seguridad marítima no han emitido pronunciamientos oficiales sobre un abordaje o acción armada.
No se ha confirmado ningún rescate
El protocolo SAR (Search and Rescue) se mantiene activo, coordinado por la Capitanía, la Armada y posiblemente con apoyo satelital o aéreo. Se insta a embarcaciones en la zona a reportar avistamientos de sobrevivientes, restos o lanchas auxiliares. Hasta ahora no se registran rescates confirmados ni hallazgos de cuerpos, por lo que los 16 pescadores continúan como desaparecidos.
Entre los afectados destaca el caso de Antonia Baque, quien perdió a su esposo Celso Magallanes (oriundo de Santa Elena, radicado en San Mateo hace más de 20 años), un hermano y dos sobrinos. Los familiares expresaron tener más dudas que certezas ante la falta de comunicación oficial. La protesta refleja la angustia en comunidades pesqueras, donde incidentes en altamar generan preocupación constante por la seguridad de las tripulaciones.
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