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La NASA informó que los astronautas de la misión Artemis II serán extraídos de la cápsula Orión aproximadamente dos horas después de su amerizaje, previsto para las 20h07 (hora del este de EE.UU.), como parte del protocolo de recuperación tras su regreso a la Tierra.
Tras el amerizaje, un equipo especializado de rescate procederá con la evacuación de la tripulación desde la cápsula Orión. Posteriormente, los astronautas serán trasladados por vía aérea hasta el buque de la Armada estadounidense USS John P. Murtha.
Una vez a bordo, los tripulantes serán sometidos a evaluaciones médicas iniciales para verificar su estado de salud tras la misión espacial. Posteriormente, abordarán un avión con destino al Centro Espacial Johnson, donde continuarán con chequeos más exhaustivos.
Durante las horas previas al regreso, los astronautas han continuado con las tareas de preparación. Entre ellas, el almacenamiento de equipos utilizados durante la misión, la retirada de carga y la verificación de los sistemas internos de la nave.
Preparativos técnicos y maniobras
La tripulación, conformada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, también ha revisado el estado meteorológico, el cronograma de entrada y las condiciones de recuperación.
Como parte del retorno, la nave ejecutará maniobras clave, incluyendo una corrección de trayectoria mediante el encendido de propulsores, con el objetivo de ajustar su ruta hacia la Tierra.
Antes de la reentrada, el módulo de servicio se separará de la cápsula Orión aproximadamente 20 minutos antes de alcanzar la atmósfera terrestre, en una zona al sureste de Hawái.
Reentrada y descenso
Durante la reentrada, la nave alcanzará una velocidad aproximada de 3.800 km/h, entrando en la atmósfera a unos 121,9 kilómetros de altitud.
En ese momento, se producirá un periodo de interrupción de comunicaciones de seis minutos, debido a la formación de plasma alrededor de la cápsula por el calor extremo generado durante el descenso.
La NASA prevé que los astronautas experimenten fuerzas de hasta 3,9 veces la gravedad terrestre (3,9 G) durante esta fase.
Tras superar la fase crítica, la cápsula desplegará sus sistemas de descenso: primero los paracaídas de frenado a unos 6,7 kilómetros de altitud, y posteriormente los tres paracaídas principales a aproximadamente 1,8 kilómetros, lo que permitirá un amerizaje controlado.
Contexto de la misión Artemis
Artemis II representa la primera misión tripulada del nuevo programa lunar de la NASA en más de cinco décadas, tras el final del programa Apolo en 1972.
El objetivo principal de esta misión es probar las capacidades del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y de la nave Orión en un vuelo alrededor de la Luna, como paso previo a futuras misiones de exploración.
Este programa busca sentar las bases para el regreso sostenido del ser humano a la superficie lunar y el desarrollo de nuevas misiones de exploración en el espacio profundo.
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