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El acceso tardío al diagnóstico y las brechas en tratamientos oportunos continúan siendo uno de los principales desafíos del sistema de salud en Ecuador, especialmente frente a enfermedades de alto impacto que afectan tanto la calidad de vida como la productividad del país.
Especialistas coincidieron en que avanzar hacia modelos de atención más ágiles, integrales y centrados en el paciente resulta clave para mejorar los resultados clínicos y reducir costos asociados a enfermedades crónicas y complejas.
En términos económicos, la evidencia muestra que la inversión en salud no solo mejora indicadores sanitarios, sino que también impulsa el desarrollo, destacaron. Por ejemplo, se detalló que por cada dólar destinado al sector, se puede generar un retorno de entre dos y cuatro dólares. También revelaron que entre 2017 y 2023, cuatro enfermedades crónicas ocasionaron pérdidas cercanas a 699 millones de dólares en productividad y más de 83.500 años de vida saludable en Ecuador.
Diagnóstico temprano y desafíos estructurales del sistema de salud
Estos temas fueron abordados en el marco del encuentro ‘Conexión Ecuador by Roche: Historias que mueven la salud’, que reunió a distintos actores para analizar el impacto de estas problemáticas y la necesidad de soluciones articuladas.
En el caso del cáncer de mama, se identificaron retrasos críticos en la confirmación diagnóstica por parte del sistema de salud. Los tiempos pueden extenderse varios meses, lo que limita el acceso a tratamientos oportunos. El especialista Manuel Pineda explicó que en algunos contextos estos procesos tardan hasta cinco o seis meses, lo que reduce las oportunidades de mejorar la supervivencia.
La diferencia es grande si se compara con España, por ejemplo. En ese país hay un 75% de cobertura de mamografías en mujeres en edad de riesgo (50-69 años), con un 85% de casos detectados en etapas tempranas. En ese país, 9 de cada 10 mujeres sobrevive debido al prematuro diagnóstico. En Ecuador apenas existe entre un 50% y 60% de casos detectados en etapas tempranas con un 20% de cobertura en esos exámenes.
En contextos donde los tiempos de diagnóstico pueden extenderse hasta cinco o seis meses, fortalecer procesos más oportunos representa una oportunidad clave para optimizar recursos y mejorar las oportunidades de vida de los pacientes.
Manuel Pineda – experto
La Atrofia Muscular Espinal también refleja la importancia del tiempo en el tratamiento. Ecuador marcó un avance al otorgar los primeros tratamientos para adultos en la red pública en 2026. Ariana García, expositora, señaló que la articulación entre innovación y atención sanitaria es fundamental para mejorar el futuro de los pacientes.
Impacto de enfermedades crónicas y costo en la salud pública
El edema macular diabético fue otro de los puntos analizados. Se estima que cerca de 60.000 personas con diabetes están en riesgo de pérdida visual en el país. Esta condición representa un costo anual aproximado de 259 millones de dólares, vinculado principalmente a la pérdida de autonomía.
El especialista Miguel Tinajero afirmó que la pérdida de visión afecta directamente la capacidad de las personas para desenvolverse de forma independiente, aunque gran parte de estos casos puede prevenirse con atención oportuna. De ese total, más de 151 millones de dólares podrían mitigarse con estrategias preventivas.
La pérdida de visión impacta directamente en la capacidad de las personas de desenvolverse de manera autónoma, siendo en gran medida prevenible a través de una atención oportuna.
Miguel Tinajero
En enfermedades raras como la hemofilia, la evidencia respalda el uso de modelos preventivos. La profilaxis innovadora puede reducir hasta en 99% los costos asociados a emergencias y permitir que la mayoría de pacientes evite episodios de sangrado.
Innovación, prevención y brechas en acceso a tratamientos
Oana Matei, representante de Roche Ecuador, explicó que la hemofilia requiere un abordaje continuo, ya que cada episodio no tratado puede derivar en discapacidad prevenible. Además, enfatizó la necesidad de invertir en innovación junto con el fortalecimiento del sistema de salud.
Matei indicó que, aunque Ecuador ha dado pasos importantes en el acceso a terapias innovadoras en salud, persisten brechas en diagnóstico y tratamiento oportuno. Señaló que algunos pacientes aún deben viajar al exterior para acceder a atención especializada, especialmente en enfermedades raras.
Creo que estamos en un momento muy importante, estamos en un momento de empezar a dar la vuelta de nuestro sistema de salud. Sí se han dado pasos importantes, hay apertura desde el sector público, hay apertura desde las autoridades, hay apertura desde varios actores dentro del sistema de salud, de construir alianzas públicas, privadas, de construir alianzas que hagan juntos el diseño de soluciones que sean tanto sostenibles para el Estado, como eficientes para el paciente.
Oana Matei – Roche Ecuador
Estas articulaciones buscan diseñar soluciones sostenibles que garanticen acceso efectivo a tratamientos y mejoren la respuesta del sistema de salud frente a enfermedades de alto impacto.
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