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El ex presidente del Ecuador, Alfredo Baquerizo Moreno, en 1920, por decreto ley, estableci\u00f3 el 13 de abril de cada a\u00f1o como el D\u00eda del Maestro Ecuatoriano, en homenaje al natalicio de don Juan Montalvo. Ambato es conocida como la cuna de los tres Juanes: Juan Montalvo, Juan Benigno Vela y Juan Le\u00f3n Mera, autor de la letra del himno nacional.<\/p>\n
La obra de Montalvo tiene dos facetas: filos\u00f3fica y moralista; de otro lado, la del gran polemista y combatiente ac\u00e9rrimo contra las dictaduras y los gobiernos tir\u00e1nicos. La primera faceta est\u00e1 contenida en su c\u00e9lebre obra editada en Par\u00eds titulada Los siete tratados, su obra cl\u00e1sica que trata del amor, la moral, la decencia, el civismo, la honestidad y la tolerancia, que no significa conformismo ni impunidad; ense\u00f1anzas que deben ser impartidas desde el hogar, las escuelas, los colegios y la universidad, donde se debe ense\u00f1ar, por sobre todo, la \u00e9tica profesional.<\/p>\n
Con su pluma combativa enfrent\u00f3 el gobierno clerical y tir\u00e1nico de Gabriel Garc\u00eda Moreno y el gobierno abusivo y corrupto del Gral. Ignacio de Veintimilla, a quien apod\u00f3 en su obra Las catilinarias “Ignacio de la cuchilla”. El obispo de Quito lo excomulg\u00f3 por “hereje y ateo”; le respondi\u00f3 con su gran obra La mercurial eclesi\u00e1stica, en la que, lejos de defenderse, atac\u00f3 en forma virulenta la corruptela del clero de la \u00e9poca y le demostr\u00f3 al obispo que \u00e9l era m\u00e1s creyente, pero de mentalidad heterodoxa.<\/p>\n
En 1866 fund\u00f3 El Cosmopolita; en 1876, El Regenerador; y su obra p\u00f3stuma Los cap\u00edtulos que se le olvidaron a Cervantes, por lo que mereci\u00f3 el t\u00edtulo otorgado por la Academia de la Lengua Espa\u00f1ola como el “Cervantes de Am\u00e9rica”. Gran parte de su vida vivi\u00f3 en el ostracismo; a los 25 a\u00f1os de edad fue encargado del consulado en Par\u00eds. A su retorno al pa\u00eds, luego de conocer los abusos de Garc\u00eda Moreno, desde Yaguachi le envi\u00f3 una hist\u00f3rica carta al tirano en la que le dec\u00eda: “Cambie usted, se\u00f1or Garc\u00eda, su forma de gobernar; de lo contrario, usted tendr\u00e1 en m\u00ed un adversario nada vulgar”. En efecto, esta amenaza la cumpli\u00f3 con creces, a tal punto de que, cuando viv\u00eda en Ipiales, recibi\u00f3 la noticia del asesinato de Garc\u00eda Moreno y, asom\u00e1ndose al balc\u00f3n, exclam\u00f3: “La gloria es m\u00eda, mi pluma lo mat\u00f3”, frase que perdura en la historia de los ecuatorianos.<\/p>\n
Montalvo muri\u00f3 pobre en la calle Cardinet, en el barrio latino de Par\u00eds, v\u00edctima de pleures\u00eda. Agonizante, pidi\u00f3 a su empleado que, con los \u00faltimos francos que ten\u00eda, le comprara flores y que lo vistiera de frac para recibir la muerte con la mayor dignidad.<\/p>\n
Frente a la realidad actual que atraviesa nuestra patria, pienso c\u00f3mo habr\u00eda reaccionado la pluma indignada de Montalvo. Me permito evocar la estrofa final del himno de Mera que dice: “Y si nuevas cadenas preparan \/ la injusticia de b\u00e1rbara suerte, \/ gran Pichincha, prev\u00e9n t\u00fa la muerte \/ de la patria y sus hijos al fin”.<\/p>\n